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Actes 12 : Les différentes manières d’agir de Dieu

Oui, Dieu agit et intervient ! Comme le soleil au dessus des nuages, il est présent!

Nous ne comprenons pas toujours la manière dont Dieu agit ; et la tendance alors est de réduire l’action de Dieu à un seul schéma (celui que j’ai et le plus souvent celui qui m’intéresse). Le passage des Actes des apôtres chapitre 12 est révélateur de cette tension entre la foi dans l’intervention du Seigneur et l’acceptation des épreuves qui peuvent perdurer, sans que Dieu semble agir miraculeusement. Au moins 150 millions de chrétiens actuellement dans le monde vivent cette difficulté. Après nous être arrêtés sur cette question à travers ce qui est arrivé à Jacques et Pierre, cela nous amènera à réfléchir sur la liberté. Oui, Dieu veut prouver qu’il agit ; mais pas toujours comme nous l’attendons…

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« Ne pas abandonner » : Hébreux 10v25, 10v35, 13v5

« Ne pas abandonner » : Hébreux 10

Il est souvent parlé, dans la Bible, des difficultés de la vie ; parce que c’est une réalité pour tous. Pour y faire face, l’auteur de l’épître aux Hébreux parle, et c’est pour nous aussi, de 3 forces qui permettent aux chrétiens de surmonter ces difficultés : nous relèverons 3 « ne pas abandonner ». Ils nous semblent peut-être disparates mais ils sont 3 piliers qui permettent, si on les vit, de tenir bon.

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Genèse 50v20 : « Vous aviez médité de me faire du mal ; mais Dieu… »

Probleme de l'injustice et de la souffrance

Le problème de l’injustice, des épreuves, de la souffrance ne se résout pas facilement. Les questions peuvent demeurer sans réponse. Et c’est souvent plus tard, beaucoup plus tard, que l’on entrevoit le plan de Dieu qui nous dépasse mais qui révèle sa puissance et sa perfection. Nous allons en parler à travers l’histoire de Joseph et de ses frères mais aussi en nous arrêtant sur des faits récents vécus dans des pays où les chrétiens sont persécutés. Des histoires souvent dramatiques au message extraordinaire.

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Daniel 3 – Comment surmonter les épreuves ?

Comment surmonter les épreuves ?

Nous avons connu cette semaine passée un coup de chaleur difficile à supporter. La Bible parle de plusieurs hommes (Chadrac, Méchak et Abed-Nego) qui ont connu l’épreuve de la chaleur, qu’elle soit réelle ou symbolique (ou les 2 en même temps). Mais en disant : « Ils ont chaud ! », cela montre qu’ils s’en sont sortis pour surmonter les épreuves. Mais d’autres ont mal supporté cette situation de chaleur ; et les conclusions sont soit tristes soit dramatiques (à l’exemple de Jonas).

Lecture : Daniel 3 – Chadrac, Méchak et Abed-Nego

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Comment résister à la tentation ? (Ezéchias face aux assyriens – 2 Chroniques 31 et 32)

Comment résister à la tentation ?

Le roi Ezéchias a régné en Juda de 715 à 686 av. JC ; même si la situation était plus que critique à plus d’un titre, il a été un roi fidèle envers Dieu (en tout cas presque tout le temps) ; on pourrait résumer sa vie en ne voyant que l’intervention de Dieu. Il a fait l’expérience de la victoire que Dieu donne. Pourtant la Bible souligne aussi la tentation que lui et le peuple d’Israël ont subie ; et l’accent, dans cette histoire, est mis également sur la manière dont Ezéchias a su préparer l’intervention de Dieu dans ses difficultés et vaincre la tentation. Nous allons reprendre cette histoire que nous découperons en 7 points. Une histoire qui parle de nos tentations diverses que nous pouvons nous aussi connaître et comment résister à la tentation selon la Bible.

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1 Thessaloniciens 4v1 : Croissance du chrétien – de progrès en progrès

La croissance du chrétien, comme une marche en montagne : Un pas après l'autre !

La récession économique continue à frapper ; on avance… à reculons et les progrès se font attendre. On espère que cette année la croissance va enfin repartir… Mais laissons de côté la croissance économique. Pour celui qui veut suivre Dieu, la question se pose : la croissance avec Dieu est-elle une réalité ? Il peut arriver qu’il y ait régression, retour à d’anciennes habitudes, laisser-aller ; où en est-on dans cette marche triomphante que le Seigneur veut pour ceux qui lui appartiennent ?

Ce serait si bien de pouvoir quantifier nos progrès, comme on mesure sur la toise un enfant qu’on voit grandir ou comme un maçon voit son mur monter. Mais pour notre marche avec Dieu, c’est plus difficile. Lorsque Paul invite les chrétiens à « marcher de progrès en progrès » (1 Thessaloniciens 4v1), c’est d’abord pour qu’ils manifestent le désir de ne pas se laisser-aller à la passivité et de vivre de plus en plus selon ce que Dieu veut (parce qu’on sait que « la volonté de Dieu est bonne, agréable et parfaite », Romains 12v2).

Nous allons nous arrêter non sur certains domaines précis (tels qu’ils sont abordés dans 1 Thessaloniciens 4v2-12) mais sur la manière de concevoir ces progrès. On peut se décourager facilement si on a une conception erronée de cette croissance. Nous allons prendre 4 schémas possibles ; les 3 premiers risquent fort de mener au découragement.

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Jacques 1v2-18 : La victoire dans les épreuves est en Jésus-Christ

La victoire dans les épreuves

Nous pouvons aborder la Bible comme un ensemble de règles qui nous indiqueraient ce qui est bien et ce qui ne l’est pas. Mais certainement, Dieu nous parle autrement : il part de ce qui est vécu et il arrive à ce qu’on peut vivre. L’apôtre Paul écrit à ces chrétiens de Corinthe qui connaissent des disfonctionnements graves, des erreurs doctrinales importantes. Que fait Paul ? Il parle de ce qu’il a vécu, des épreuves qu’il a connues et de la manière dont il les a traversées. Il décrit une approche globale de la vie ; il ne se laisse pas aveugler par la ronce qui cache tout le reste.

Jacques (le frère de Jésus) parle de la même réalité : il n’est pas déconnecté de la réalité mais il connaît les épreuves des chrétiens à qui il écrit, et il leur adresse dans ce cadre-là des encouragements. Cette vision est capitale, certainement, pour nous aussi. Nous allons nous arrêter sur les différents aspects de cette approche globale que Paul et Jacques décrivent en introduction de leurs lettres.

Lecture : 2 Corinthiens 1v3-11, Jacques 1v2-18
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Nombres 11v1-10 : Les melons de l’esclavage et le désert

désert

Une enquête sur le sujet du bonheur, faite cette semaine passée au niveau mondial, révélait que les français arrivaient en vingt neuvième position ; tandis que sur le thème de la plainte, ils étaient sur le podium en deuxième position. Il y a peut-être un lien de cause à effet entre ces 2 analyses : l’attitude de plainte est-elle une conséquence des circonstances difficiles (mais bien des pays qui arrivent avant la France vivent dans des conditions matérielles plus difficiles) ou l’état d’esprit plaintif détermine-t-il la perception du bonheur ?

Le peuple hébreu est dans le désert, après avoir été libéré de l’esclavage en Egypte. Où est le bonheur, d’après nous ? La réponse ne semble pas évidente d’après les résultats de l’enquête… que Moïse a faite.

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Hébreux 12v15 : L’ amertume selon la Bible

L'amertume dans la Bible

Il y a des sentiments qui sont bien cachés,… et qui vous empoisonnent la vie et la rendent bien pénible ; un de ces sentiments est l’amertume. Pour en avoir conscience, l’auteur de l’épître aux Hébreux écrit : « Veillez à ce que personne ne passe à côté de la grâce de Dieu, qu’aucune racine d’amertume ne pousse et ne cause du trouble en empoisonnant plusieurs d’entre vous » (Hébreux 12v15). Qu’est-ce que l’amertume selon la Bible ? A part une maladie des vins, ou la composante des aliments amers, l’amertume est par définition « un sentiment durable de tristesse mêlée de rancœur, lié à une humiliation, une déception, une injustice ».

Nous avons tous plus ou moins subi des blessures qui ont laissé des traces, qui peuvent se manifester toute une vie, que nous ressassons et qui nous rendent la vie plus ou moins amère. J’estime qu’une personne qui m’a fait subir une souffrance me doit réparation ; et quand cela n’est pas, l’amertume se développe. Cette injustice reste dans ma mémoire et crée du poison.

Qu’est-ce que Dieu veut faire dans ce cas ? Que nous demande-t-il de faire ? Continuer la lecture…